Η κουρκουμίνη είναι συστατικό του ινδικού μπαχαρικού κουρκουμά (Curcumin longa), ενός τύπου τζίντζερ.Η κουρκουμίνη είναι ένα από τα τρία κουρκουμινοειδή που υπάρχουν στον κουρκουμά, τα άλλα δύο είναι η δεσμεθοξυκουρκουμίνη και η δις-δεσμεθοξυκουρκουμίνη.Αυτά τα κουρκουμινοειδή δίνουν στον κουρκουμά το κίτρινο χρώμα του και η κουρκουμίνη χρησιμοποιείται ως κίτρινη χρωστική τροφίμων και πρόσθετο τροφίμων.
Η κουρκουμίνη λαμβάνεται από το αποξηραμένο ρίζωμα του φυτού κουρκουμά, το οποίο είναι ένα πολυετές βότανο που καλλιεργείται εκτενώς στη νότια και νοτιοανατολική Ασία.Το ρίζωμα ή η ρίζα επεξεργάζονται για να σχηματιστεί κουρκουμάς που περιέχει 2% έως 5% κουρκουμίνη.

Ρίζες κουρκουμά: Η κουρκουμίνη είναι το ενεργό συστατικό στο παραδοσιακό φυτικό φάρμακο και το διαιτητικό μπαχαρικό κουρκουμά

Η κουρκουμίνη έχει αποτελέσει αντικείμενο μεγάλου ενδιαφέροντος και έρευνας τις τελευταίες δεκαετίες λόγω των φαρμακευτικών ιδιοτήτων της.Η έρευνα έχει δείξει ότι η κουρκουμίνη είναι ένας ισχυρός αντιφλεγμονώδης παράγοντας που μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή και μπορεί ακόμη και να παίξει ρόλο στη θεραπεία του καρκίνου.Η κουρκουμίνη έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τον μετασχηματισμό, τον πολλαπλασιασμό και την εξάπλωση των όγκων και το επιτυγχάνει μέσω της ρύθμισης των μεταγραφικών παραγόντων, των φλεγμονωδών κυτοκινών, των αυξητικών παραγόντων, των πρωτεϊνικών κινασών και άλλων ενζύμων.

Η κουρκουμίνη αποτρέπει τον πολλαπλασιασμό διακόπτοντας τον κυτταρικό κύκλο και προκαλώντας προγραμματισμένο κυτταρικό θάνατο.Επιπλέον, η κουρκουμίνη μπορεί να αναστείλει την ενεργοποίηση καρκινογόνων ουσιών μέσω της καταστολής ορισμένων ισοενζύμων του κυτοχρώματος P450.
Σε μελέτες σε ζώα, η κουρκουμίνη έχει αποδειχθεί ότι έχει προστατευτικά αποτελέσματα σε καρκίνους του αίματος, του δέρματος, του στόματος, του πνεύμονα, του παγκρέατος και του εντερικού σωλήνα.